北毛と呼ばれる山間部とその山々を一望できる関東平野の端っこの中毛地区、そして真っ平らにどこまでも広がる太田周辺の東毛地区。どこも同じ上州だというのに随分空の大きさが違う。群馬の山奥を源流とする坂東太郎利根川も下流に行くにしたがってみるみるうちにその姿を変え、これが同じ河川なのかと見まごうほどの変貌ぶりに自分の目を疑ってしまいます。私の居る中毛前橋から車を走らせると今は太田市となってしまった中島知久平の生まれ故郷尾島町あたりから山々が急激に遠ざかって見えるのです。もう太田市街に入ればすっかり北の山並みは影をひそめ、多々良沼近くにある県立館林美術館を訪れると、時々富士山が眺望でき驚かされます。大きな空、広い河川敷があってこその中島飛行機だったと単純な私は感じてしまう。海なし県の上州人が海に憧れ海軍機関学校へ、そこで航空技術に触れて富士重工の前身中島飛行機を起こした航空機王中島知久平の特集です。

上州風のキャラクタの額に小さく赤く「愛」の文字が見えるでしょうか？
NHKの大河ドラマ「天地人」も終わり歴女ブームもちょっと下火となって、今度は「龍馬伝」ブームとか。ブームは時代をうつす鏡と言います。変化が求められ時代だから「龍馬伝」でしょうし、スペシャルドラマの「坂の上の雲」も激動の時代もの。ともあれ今回の表紙は、かの歴女をすこぶる意識した特集タイトルが中央に鎮座して、あたりに少々見慣れない墨色の文様。これ武将の花押という一種のサインです。表情はなかなか風情があって、何だか植物文様にも見えます。ミジンコようなこの不思議な形状は、署名の偏や旁が組み合わされ次第に図案化・文様化して独特な記号になりました。つまりデザインされているということです。お殿様の書面の一番最後にこんなのが描かれてお墨付きというわけです。地は、丹精こめて漉かれた桐生和紙を敷いています。

クローズアップ

　記念すべき30号に到達した上州風。創刊が1999年冬だから10年という歳月をかけてここまで辿り着きました。当初は季刊誌として年4回のペースでしたが、今は年2回の発行となっています。春と秋のペースだから春秋誌とでも呼びましょうか。
　さて、今回の特集は、勤王の志士たちが「今彦九郎」と崇め尊称した「高山彦九郎」。7号の特集「時代を生きた女性」の取材で訪れた京都において、三条大橋のたもとに鎮座する巨大像を目の当たりしてびっくり。京都御所に向かって土下座する姿のなんと強烈なキャラクター。なるほどこれが彦九郎か〜。表紙は日本中を旅した彦九郎らしく当時交流のあった長久保赤水の起こした日本地図の上に旅するシルエットの彦九郎が上州太田に土下座するシルエットを京都に配しました。ちなみに京阪三条駅前の彦九郎像前は、「土下座前」と呼ばれ絶好の待ち合わせの場所になっているとか。

　随分開発が進んだといっても目をこらして街を歩くと、ここかしこに懐かしいものが飛び込んできます。残念ながら地方都市の中心街はどこもいまや風前の灯火の感で、もしかしてレトロだらけになってしまうかもしれない。日本中風雨をしのげる街路をとアーケードが生まれ、今や老朽化してちょっとした厄介者だとか。新しく見える町並みにも表層を剥がすと幾重にもレトロが顔をだします。そんな街の一画に今も残る前橋芸妓組合事務所が表紙です。それにしてもレトロっていったい何なんだろうか。

　水滸伝なら梁山泊、酒呑童子は大江山、ロビンフッドにゃシャーウッド、ステンカラージンはヴォルガ河、毛沢東なら井崗山、カストロ・ゲバラはシェラマエストラ、国定忠治は赤城山。（「走れ国定忠治」著 朝倉喬司より）これでたんなる任侠ではないことがよくわかる。そんな忠治がテーマの特集です。
　表紙は、田崎草雲の描いた忠治の姿と今も訪れる人が絶えない養寿寺境内の忠治の墓から望んだ夕刻の月。余談ですが「赤城の山も今宵かぎり～」の科白といえば、新国劇。その新国劇出身の緒形拳は、3号で特集した金敷平の画家「山口薫」の作品に魅せられていたとか。また、創刊号で特集した波宜亭先生こと萩原朔太郎は、「自転車日記」という随筆で、手に入れたハイカラ自転車を走らせて忠治の墓を訪れています。

　わけあってしばらく遠ざかっていた上州風。なんと再度お呼びがかかり、久々の登板となりました。先発投手が今度はリリーフ？ほぼワンテーマだった頃と事情が違って特集が三本、しかも共通項が見当たらずちょっと困った。とにかく戸惑いながらも中味が率直に伝わる表紙をこころがけました。
　どれも興味をそそられる特集なだけにタイトルやヴィジュアルも趣向を凝らしてみたものの的が絞れず散漫なってしまったのでは・・・。久々という気負いがあって、ぎこちなさを感じる表紙になったかも、反省・・・。でも中のレイアウトはもう少し良いはず?

　この14号をもってしばらく遠ざかった上州風。表紙デザインの金赤の地に白抜きの星と三日月は、トルコの国旗。もちろん白地に赤丸は日本の国旗です。「月と星と太陽」なんと気持ちの良いコンビネーションでしょう。とてもパンチがあって歯切れの良い仕上がりに自分なりに満足しています。
　さて、中味の特集はというと、沼田藩士山田寅次郎の土耳古（トルコ）と日本を結ぶ波瀾万丈の生涯を追ったとても興味深いものでした。サッカーワールドカップで身近になったトルコがこれでまた一歩近しいものになりました。特集できないままになってしまったドイツの建築家ブルーノ・タウトは達磨寺少林山に暮らし、日本文化を世界に紹介した後、実はトルコにおいて客死しています。何故だか寅次郎は茶道宗徧流の家元となり、生涯を終えたのです。

　お酒は苦手だけれど、懸命にものつくりをしている人たちを追うのはこの上なく楽しい。酒米つくりから洗米、仕込み、醸造とどの工程も真剣そのものだ。ものつくりが消えつつある中、伝統が息づく酒造りがまだまだ生きていることに感動しました。
　当然、表紙には、地酒造りの工程とその原料の大切さ美しさを込めました。
　酒蔵にお願いして上州風特選の地酒を提供していただき、ラベルもデザイン。読者プレゼントを企画しました。その名も「特選吟醸 上州風」です。たぶんこれがきっかけのひとつとなって、田植えから酒造りまで市民主導の限定酒「緑風街」が生まれました。この地酒は、いまでも特集で紹介していた柳澤酒造で仕込まれています。

　上州風がスポーツをとりあげるのは、ちょっと意外かもしれない。でもやってみると中味はそれなりに無難にまとまっている。デザインはというと、スポーツ雑誌のようにダイナミックでシャープな仕上がりにはなかなかいかず、やっぱり文化誌の感が否めない。サッカーの専門誌だったらトップアスリートの険しい顔とか、グランドを駆け回る選手たちの姿がいきなり目に飛び込む表紙になるだろう。となるとタイトルは、どしっとした形状の太身の上州風というわけにいかないし、判型もひとまわり大きくしたい。そんなことも想像してみたけれど、さしずめとりあげたスポーツのピクトをつくって表紙にもそれを配してお茶を濁してしまった。さて、どうだろうちょっと弱かったかも？とにかく明るく爽やかな表紙にしたかったし、そうしなければならなかった。スポーティーな印象は無いが文化誌らしいそれなりの出来映えになりました。

　帝国ホテルの設計で来日したライトの助手としてやってきたアトニー・レーモンンド。その後、日本に残って良いクライアントに恵まれたくさんの仕事を残した。同時期、関西方面で活躍したヴォーリスという建築家も良く知られているけれど、それよりこの群馬高崎ではブルーノ・タウトというドイツ人建築家も忘れてはならない。タウトは建築の仕事には恵まれず、でも多くの日本文化についての著作とデザインの思想を残しました。
　さて、表紙の写真は麻布笄町の自邸兼スタジオで撮影されたもの。これとほぼ同じ（鏡合わせ）ものが高崎市立美術館裏に高崎哲学堂として今も残され保存されています。井上房一郎の自邸として建てたられたものです。この地の高崎音楽センターもレーモンドの設計で上州風2号で紹介している群馬交響楽団の本拠地です。取材で多くのレーモンドの作品を巡ったけれどやはり哲学堂が一番かも。でもこの建物は、房一郎がそっくりまねて造らせたものなのでレーモンド作と言えるのだろうか？